Quels sont les atouts de cette puissance ?
Après une longue lutte contre l'Espagne des Habsbourg, en 1609, les sept provinces hollandaises sont pratiquement indépendantes. Profitant de leur situation géographique, les Hollandais ont développé une puissante flotte, crée des compagnies de commerce et établi de nombreux comptoirs outre-mer.
Amsterdam est la première place
financière d'Europe et la plaque tournente du commerce international.
Cette prospérité s'accompagne d'un développement
artistique dont Rembrandt est un illustre représentant.